En los programas de seguridad laboral, especialmente en áreas de Health, Safety & Environment (HSE), suele hablarse de fatiga o somnolencia como factores de riesgo. Sin embargo, el concepto de impairment (alteración o deterioro funcional) es mucho más amplio y resulta fundamental para una gestión de riesgos efectiva.
¿Qué significa Impairment?
El término impairment describe cualquier condición que reduzca la capacidad de una persona para realizar tareas de forma segura, ya sea de manera temporal o permanente.
Algunas de sus causas más comunes son:
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Fatiga y privación de sueño
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Consumo de alcohol o drogas
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Uso de ciertos medicamentos
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Condiciones médicas o neurológicas
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Factores emocionales o de estrés
Todas estas situaciones tienen un punto en común: alteran el sistema nervioso autónomo, afectando la rapidez y calidad de la respuesta del organismo frente a estímulos externos.
Relación con las pruebas de alteración
Las pruebas de alteración son herramientas que permiten detectar si el trabajador presenta un estado alterado que pueda comprometer su seguridad y la de los demás. A diferencia de los test que buscan únicamente la presencia de sustancias específicas (como alcohol o drogas), las pruebas de alteración se enfocan en el efecto real en el desempeño y en la función neurológica.
Esto es especialmente relevante en HSE porque:
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El impairment no siempre se debe al consumo de sustancias; la fatiga o el estrés pueden generar riesgos equivalentes.
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Al evaluar la respuesta del sistema nervioso, se obtiene una visión más completa y objetiva del estado de aptitud.
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La gestión preventiva se vuelve más precisa y efectiva, al detectar cualquier desviación que ponga en riesgo la operación.
Conclusión
Entender el concepto de impairment y su vínculo con las pruebas de alteración es clave para los departamentos de HSE. Este enfoque permite ir más allá de la detección de fatiga o consumo de alcohol, abarcando un espectro más amplio de factores que afectan la seguridad. Al comparar las distintas metodologías de detección (PVT, cámaras, wearables, Optovera), esta visión integral facilita elegir la herramienta más adecuada para proteger a los trabajadores y asegurar la continuidad de la operación.